by GIGL TEAM
गर्मियों की एक रात थी. मेरी शादी के कुछ महीने बाद की बात हैं, मैं आग के पास बैठे दिन की आखिरी पाइप को स्मोक करते हुए एक नॉवल पढ़ रहा था, क्योंकि मेरा दिन का काम थका देने वाला था. मेरी पत्नी पहले ही ऊपर रूम में जा चुकी थी, और थोड़ी देर पहले हॉल का दरवाज़ा बंद होने की आवाज आई, जिससे मुझे पता चला कि नौकर भी आराम करने चले गए थे. मैं अपनी सीट से उठकर अपने पाइप की राख को बाहर निकाल ही रहा था कि अचानक दरवाज़े की घंटी बजने की आवाज सुनाई दी.
मैंने घड़ी देखा. पौने बारह बज रहे थे. इतनी देर रात कोई मेहमान नहीं हो सकता था. ज़ाहिर था, ज़रूर कोई पेशेंट आया होगा जिसके लिए मुझे अब सारी रात बैठे रहना पड़ेगा. किसी तरह से मैं बाहर हॉल तक पहुंचा और दरवाजा खोला. मुझे यह देखकर हैरानी हुई कि यह शरलॉक होम्स था जो मेरे दरवाज़े पर खड़ा था.
"आह, वॉटसन," शरलॉक ने कहा, "मुझे उम्मीद थी कि मैं तुमसे मिलने में लेट नहीं होऊंगा."
"मेरे दोस्त, प्लीज अंदर आओ."
"तुम हैरान दिख रहे हो, ज़ाहिर सी बात हैं! तसल्ली हुई. तुम अब भी शादी से पहले की तरह अर्काडिया मिक्सचर स्मोक करते हो! तुम्हारे कोट पर उस राख से साफ़ पता चल रहा हैं. कोई भी बता सकता हैं कि तुम्हें युनिफॉर्म पहनने की आदत हैं, वॉटसन. जब तक तुम अपने स्लीव में रूमाल रखने की आदत रखोगे, तब तक तुम एक पुरे सिविलियन नहीं बन पाओगे. क्या तुम यहाँ मुझे आज रात रख सकते हो?"
"बड़ी ख़ुशी से."
"तुमने मुझसे कहा था कि तुम्हारे पास एक जन के लिए बैचलर क्वार्टर हैं, और मैं देख रहा हूं कि अभी तुम्हारे यहाँ कोई मेहमान नहीं हैं. तुम्हारा हैट-स्टैंड से साफ़ ज़ाहिर हो रहा हैं. ”
"अगर तुम यहाँ रहोगे, तो मुझे ख़ुशी होगी."
"थैंक यू. फिर तो मैं इस हुक का इस्तेमाल करूंगा. यह देखकर अफ़सोस हुआ कि तुम्हारे घर में कोई ब्रिटिश काम करने वाला आया था. वह शैतान हैं. नाले के काम के लिए तो नहीं आया था?”
"नहीं, गैस के लिए."
"आह! उसने तुम्हारे लिनोलियम से बने फ्लोर पर अपने बूट के दो कीलों से निशान छोड़े हैं, वहां जहां लाइट की रोशनी चमक रही हैं. नहीं, थैंक यू, मैंने वॉटरलू में ही कुछ खा लिया था, लेकिन मैं खुशी से तुम्हारे साथ एक पाइप स्मोक करूंगा.”
मैंने उसे अपनी पाउच दी, और वह मेरे सामने बैठ गया और कुछ देर तक स्मोक किया. खैर, मुझे यह बात अच्छी तरह से पता था कि इस वक्त वह बिना बहुत ज़रूरी काम के नहीं आएगा. इसलिए मैंने शांत रहकर तब तक इंतजार करने का फैसला किया जब तक कि वह खुद मुझे न बता दें.
"मैं देख रहा हूँ कि तुम प्रोफेशनल तौर पर काफी बिज़ी हो गए हो," शरलॉक ने मेरी ओर बहुत गौर से देखते हुए कहा."
"हाँ, मेरा दिन काफी बिज़ी रहा, " मैंने जवाब दिया. "तुम्हारी नज़र में यह बेवकूफी लग सकती हैं," मैंने कहा, "लेकिन वाकई में मुझे नहीं मालूम कि तुमने यह कैसे पता किया."
होम्स हंसा.
उसने कहा -"मेरे प्यारे वॉटसन, मेरी खुशकिस्मती हैं कि मैं तुम्हारी आदतों को जानता हूँ, जब तुम्हारा काम का दौरा छोटा होता हैं तो तुम पैदल जाते हो, और जब दौरा लम्बा होता हैं, तो तुम घोडा- गाड़ी का इस्तेमाल करते हो. तुम्हारे जूते बिलकुल भी गंदे नहीं हैं, मैं बिना किसी शक के कह सकता हूँ कि तुम इतने बिज़ी चल रहे हो कि घोडा-गाड़ी में चलना तो बनता ही हैं.
"एक्सीलेंट!" मैंने कहा.
"एलिमेंट्री " उसने कहा. यह वही बात हैं, जब किसी बहस के दौरान वह अपनी बात से ऐसा असर डालता हैं कि सामने वाला हक्का बक्का रह जाता हैं, जबकि बात बस इतनी हैं कि सामने वाला वही एक असली बात नोट करना भूल जाता हैं जिससे किसी नतीजे पर पहुंचा जा सकता हैं. मेरे दोस्त, यही असर तुम्हारे छोटे-छोटे स्केच के भी हैं, जिनमें मेहनत तो हैं, लेकिन फर्क इस बात से पड़ता हैं जब किसी प्रॉब्लम के कुछ पहलुओं को तुम अपने तक ही रखते हो और स्केच पढ़ने वालों तक पूरी बात नहीं पहुंचती. अभी मैं भी उन्हीं पढ़ने वाले रीडर्स के हालत से गुज़र रहा हूँ, क्योंकि एक ऐसे अजीब केस का कुछ सिरा मेरे हाथ लगा हैं, जो किसी के भी दिमाग को हिला दें, लेकिन इसमें एक या दो कड़ी की कमी हैं जो मेरे थ्योरी को पूरा करने के लिए बहुत ही ज़रूरी हैं. लेकिन मैं उन्हें ढूंढ लूंगा, वॉटसन, मैं उन्हें ढूंढ लूंगा!" यह कहते हुए शरलॉक की आँखें चमक उठीं और उसके पतले से गालों में हल्का सा रंग आ गया, भले ही एक पल के लिए सही. जब मैंने उसे दोबारा से देखा तो उसके चेहरे पर रेड-इंडियन की तरह शान्ति दिखी, जिसके लिए कई लोग उसे एक इंसान के बजाय एक मशीन की तरह मानते थे.
“यह प्रॉब्लम काफी इंटरेस्टिंग हैं, " शरलॉक ने कहा. "मैं तो बल्कि यह कह सकता हूँ कि यह कुछ ज़्यादा ही इंटरेस्टिंग हैं. मैंने पहले ही केस को देख लिया है, और मुझे लगता हैं, मेरी नज़र में इसका सोल्यूशन हैं. अगर तुम अभी इसके लास्ट स्टेज में आकर मेरा साथ दो, तो तुम मेरे बहुत काम आ सकते हो.
"मुझे ख़ुशी होगी. "
"क्या तुम कल एल्डरशॉट तक दूर जा सकते हो?"
"मुझे यकीन हैं कि जैक्सन मेरा प्रैक्टिस संभाल लेगा."
"वैरी गुड. मैं 11.10 तक वॉटरलू से निकलना चाहता हूं."
" ठीक हैं, इससे मुझे वक्त मिल जाएगा."
"फिर, अगर तुम्हें ज़्यादा नींद नहीं आ रही हो, तो मैं तुम्हें एक स्केच बताता हूँ कि क्या हो चूका हैं, और क्या करना बाकी हैं."
"तुम्हारे आने से पहले मुझे नींद आ रही थी. अब, तो मैं काफी जग गया हूं."
"किसी भी ज़रूरी पहलू को छोड़े बिना, मैं कहानी को जितनी हो सके छोटी करके सुनाता हूँ. हो सकता हैं कि तुमने इस केस के बारे में कुछ पढ़ा हैं. यह मामला एल्डरशॉट के रॉयल मंस्टर के कर्नल बार्कले की मौत का हैं, जिसे मर्डर माना जा रहा हैं, उसकी मैं तहकीकात कर रहा हूं."
"मैंने इसके बारे में कुछ नहीं सुना हैं."
“इस हादसे की खबर अभी तक लोकल लेवल तक ही फैला हैं, उससे बाहर इसने किसी का ध्यान नहीं खींचा हैं. हमारे पास जो भी फैक्ट्स हैं, दो दिन पुराने हैं. अभी तक जो भी जान पाए हैं, बताता हूँ.
"जैसा कि तुम जानते हो, रॉयल मंस्टर ब्रिटिश आर्मी की सबसे पॉपुलर आयरिश रेजिमेंट में से एक हैं. इसने क्रीमिया और बगावत के दिनों में नाम कमाया था, और उसके बाद से रेजिमेंट ने हर मौके पर अपना छाप छोड़ा हैं. इस रेजिमेंट को मंडे रात तक बहादुर वेटेरन जेम्स बार्कले कमांड करते थे, जिन्होने एक प्राइवेट के तौर पर इसमें शुरुवात की थी, जिन्हें बगावत के दिनों में बहादुरी की वजह से कमिशन रैंक मिला था. वे उस रेजिमेंट को कमांड करने तक शामिल रहे जिस रेजिमेंट में वे कभी सिर्फ एक बंदूक उठाया करते थे.
"कर्नल बार्कले की शादी तब हुई थी जब वह एक सार्जेंट थे, और उनकी पत्नी, जिनका शादी से पहले नाम था मिस नैन्सी डेवॉय, उसी कोर में एक रिटायर्ड कलर सार्जेंट की बेटी थीं. इसलिए, जैसा कि ज़ाहिर था, जब यह दोनों यंग कॉपल थे ,उन्हें नए माहौल में ढलने के लिए कुछ मुश्किलों का सामना करना पड़ा था. वे दोनों यंग थे, इसलिए, उन्होंने जल्द ही खुद को माहौल के साथ ढाल लिया था. मिसेज़ बार्कले हमेशा, अपनी रेजिमेंट की लेडीज़ के बिच उतनी ही पॉपुलर रही, जितना उनके पति अपने रेजिमेंट वालों के बीच. मैं यह बात कहना चाहता हूं कि वह बहुत सुंदर औरत थी, और अब भी हैं, जबकी उनकी शादी को तीस साल से ज़्यादा हो चुके हैं, अब भी वह अट्रैक्टिव और रानियों जैसी दिखती हैं.
"कर्नल बार्कले की फैमिली लाइफ अच्छी थी. मेजर मर्फी, के दिए गए फैक्ट्स के लिए मैं हमेशा आभारी रहूँगा, जिन्होंने मुझे यकीन दिलाया कि उन्होंने कभी भी इस कपल के बीच किसी भी गलतफहमी के बारे में नहीं सुना हैं. उनके हिसाब से बार्कले का अपनी पत्नी के लिए प्यार बहुत गहरा था, जितना उनकी पत्नी का नहीं था. अगर वह एक दिन के लिए भी अपनी पत्नी से दूर रहते, तो वह बेचैन हो जाते थे. दूसरी तरफ, उनकी पत्नी का अपने पति के लिए लगाव और वफादारी होने के बावजूद वह अपना प्यार कम ज़ाहिर करती थी. लेकिन, वे दोनों रेजिमेंट के लोगों के बीच एक परफेक्ट कपल माने जाते थे. उनका आपस में जिस तरह का रिश्ता था, उससे लोगों को इस हादसे की बिलकुल भी उम्मीद नहीं थी.
"कर्नल बार्कले की भी कुछ अजीब सी आदतें थी. वैसे तो वे आमतौर पर, अपने नार्मल मूड में एक तेजतर्रार, हंसमुख सैनिक थे. लेकिन कई ऐसे मौके आए जब उनका बदला लेने और हिंसा करने का काबिलियत दिखा था, लेकिन यह काबिलियत उनकी पत्नी के खिलाफ इस्तेमाल हुई हो, ऐसा मौका कभी सामने नहीं आया था. मेजर मर्फी और उन पांच दूसरे ऑफिसर्स जिनसे भी मैंने बात की थी, उनसे एक और सच्चाई पता चली हैं कि कर्नल कभी कभार डिप्रेस नज़र आते थे. मेजर ने कहा कि जब भी कर्नल मेस के टेबल में किसी हंसी-मज़ाक के बीच होते, तब भी उनके चेहरे की हंसी उनके मुंह से उड़ जाती थी. जब यह मूड उन पर सवार होता था, तो दिनों तक वह बुझे-बुझे से नज़र आते थे. यह बात और कुछ-कुछ अंधविश्वास होना, यही कुछ उनकी अजीब बातें थी जो उनके साथ काम करने वाले ऑफिसर्स ने देखा था. उनकी यह दूसरी अजीब खासियत लोग इतना नापसंद करने लगे थे कि वे अक्सर उन्हें अकेला छोड़ देते थे, खासकर अंधेरा होने के बाद. उनके बहादुर शख्सियत के बावजूद ऐसी बचकाना आदतों की वजह से अक्सर लोगों के कमेंट और अटकलों का शिकार होते थे.